XX: “XX” (2009)

Me he estado resistiendo un mes a hablar de ellos. Para ver si se me asentaban. Y nada. Sigo igual. Y van a ser el ‘disco revelación del año’. Se están dejando la piel (han perdido ya a una componente, hartita la pobre de dar vida al hype por medio mundo) obedeciendo hasta la extenuación el mantra de la moderna industria musical: “ahora o nunca, ahora o nunca”. Porque saben –desde ellos mismos hasta el que limpia los retretes de la discográfica- que el año que viene serán humo. Buenos o malos, geniales o timadores: flor de un día. Es lo que hay.

Y de todas maneras: humo. Lo del minimalismo, mira, se nota: se oyen los silencios,el vacío, las ausencias. Lo de la madurez es que no lo pillo: ¿qué sería, en su caso, inmadurez? ¿riffs de strato? ¿a esto hemos llegado?

A mí me suenan a maqueta, a proyecto de estudios (que precisamente es lo que es: mírese la biografía de estos chicos), suave, tenue, cendal de leve bruma. Y basta. Sí, claro, hay alguna canción que me gusta (el Intro, Islands, Basic Space…), hasta ahí podríamos llegar. De eso a leer lo que uno tiene que leer sólo cabe concebir el abismo de la farsa colectiva.

XX: Islands

Hagamos una prueba: poneos el disco toda una tarde en reproducción continua. Sin parar varias horas. Sin piedad. Me contáis.

un sonido mucho más sofisticado + es sorprendente como se puede conseguir transmitir tantas sensaciones con una sencillez absoluta

 

 

“Radio Encubierta” (“The Boat That Rocked”, Richard Curtis, 2009)

The Boat That Rocked (me niego a usar el título que le han puesto en España: lo mismo es la causa de sus audiencias también “encubiertas”), mentira más o mentira menos, cuenta en clave de comedia la historia de Radio Caroline, una emisora pirata que, entre 1964 y 1966, desde un barco fuera de las aguas jurisdiccionales británicas, emitía por onda media pop y rock las 24 horas del día, cuando las radios comerciales y la BBC sólo dedicaban la la música que cambió el mundo programas semanales de un par de horas.

Con un elenco impresionante (Philip Seymour Hoffman, Bill Nighy, Nick Frost, Kenneth Branagh, Jack Davenport, January Jones, Emma Thomson) y una banda sonora imposiblemente buena, algunos reprochan a su director (Richard Curtis: El diario de Bridget Jones, Cuatro bodas y un funeral, Mr. Bean, Notting Hill) que, con esa historia, haya preferido la risa fácil al relato comprometido de la lucha entre el sistema y los libertarios e incluso que, después de dos horas de fiesta, el happy end sea “inevitable”.

Yo, por el contrario, pienso que si lo que se quiere es no sólo evocar, sino elevar a la categoría de mito una época y una actitud, cuyos protagonistas, si no cambiaron el mundo, por lo menos creyeron que podían conseguirlo, la mejor opción era mostrar y regodearse en la esencia, esto es: optimismo, descaro, desinhibición, provocación, evasión, individualismo, hedonismo…, que si bien no es el resumen completo de lo que fue aquello (recordemos al director Robert Zemeckis cuando se defendía de algunas críticas progres por Forrest Gump: “sí, los 60 fueron tan buenos, tan buenos, que acabamos eligiendo a Nixon de presidente”) al menos es -mentira más mentira menos- lo que todo el mundo recuerda, dice que recuerda o sabe porque se lo han contado.

La película, con un trama delgadísima y un final perfectamente inverosímil, es una sucesión de gags -algunos memorables- que consiguen que en pocos minutos les hayas tomado cariño a todos los personajes positivos y que te den lástima, como tiene que ser, por descaradamente patéticos y arquetípicos, los negativos. Le sobra metraje y se desliza hacia la autosuficiencia en algunos momentos. Está correctamente rodada, el barco no aprisiona el relato en ningún momento y son muy plásticas -y también tópicas, pero encantadoras- las estampas de los oyentes que salpican la cinta, una plástica que recuerda a otra película sobre el rock (más equilibrada en su conjunto, mejor en muchos sentidos, también con Philip Seymour Hoffman y también basada en una historia real): Casi famosos.

NME: Top 100 de la década.

Ya lo anunciábamos cuando enlazamos el Top 5oo de Pitchfork: nos van a bregar a listas. Ésta es de New Musical Express, recoge los 100 mejores discos de los 2000 (ya anuncian “las canciones de la década“) y, digamos, que es más “normal” que la anterior. Como en todas, faltarán y sobrarán discos, a gusto de cada uno.

Venga, copio y pego el Top 25:

1. The Strokes – ‘Is This It’
2. The Libertines – ‘Up The Bracket’
3. Primal Scream – ‘XTRMNTR’
4. Arctic Monkeys – ‘Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not’
5. Yeah Yeah Yeahs – ‘Fever To Tell’
6. PJ Harvey – ‘Stories From the City, Stories From the Sea’
7. Arcade Fire – ‘Funeral’
8. Interpol – ‘Turn On The Bright Lights’
9. The Streets – ‘Original Pirate Material’
10. Radiohead – ‘In Rainbows’
11. At The Drive In – ‘Relationship Of Command’
12. LCD Soundsystem – ‘Sound Of Silver’
13. The Shins – ‘Wincing The Night Away’
14. Radiohead – ‘Kid A’
15. Queens Of The Stone Age – ‘Songs For The Deaf’
16. The Streets – ‘A Grand Don’t Come For Free’
17. Sufjan Stevens – ‘Illinois’
18. The White Stripes – ‘Elephant’
19. The White Stripes – ‘White Blood Cells’
20. Blur – ‘Think Tank’
21. The Coral – ‘The Coral’
22. Jay-Z – ‘The Blueprint’
23. Klaxons – ‘Myths Of The Near Future’
24. The Libertines – ‘The Libertines’
25. The Rapture – ‘Echoes’

Imprescindiblemente

Da igual la canción, que sería un hit en un país normal. Lo que importa es verlas juntas a las dos. Y lo que Almodóvar no ha conseguido (si hasta le escribió un guión, dicen), lo ha logrado Olvido. Es completamente pedorra: justo, justo, lo que se pretendía:

“Pigeon: Impossible” (Lucas Martelli, USA, 2009)

Hacía mucho que no poníamos un corto de animación. Éste merece una vuelta a las andadas. Está muy bien y como otro corto que pusimos en su día, su factura ha sido un trabajo casi artesanal que ha durado cinco años. Lástima que a estas alturas a uno le deje cierta sensación de “déjâ vu”.

(Por favor, en HD y a pantalla completa)

(La página del autor. La ficha en imdb. El sitio donde lo vi. El hilo.)

Girls: “Album” (2009)

Cualquiera que sea visitante asiduo de nuestras entradas sabrá de los pocos ascos que le hacemos a cualquier disco retro pero honesto y la devoción con que glosamos la obra de los que han hecho del pasado su pasión en el presente. Así que con Album, de Girls tenemos que mordernos la lengua al preguntar si Chris Owens, el repelentísimo líder de la banda (al gusto de muchos) se ha enterado de que existió Buddy Holly una vez, que lleva muerto más de 50 años y que Morrissey hace 25 que intenta ser su profeta en La Tierra. Porque Album con su sonido lo-fi, sus guitarras purísimas, sus lánguidas voces y tu temática adolescente se acerca tanto (pero tanto) al sonido teen de finales de la década de 1950, que los calificativos como influencia u homenaje o puesta al día se quedan cortísimos y habría que recurrir a otros como clonación o el más duro usurpación.

Ghost Mouth:

Pero esto ocurre en los primeros minutos de la escucha, porque conforme te vas dejando llevar (porque hay que hacerlo, porque uno se deja) el disco va ganando en virtudes tema a tema. La limpieza de las composiciones, su clasicismo –roto sólo por el descarado amaneramiento de Owen, que es lo único que actualiza las piezas junto con alguna ocasional intrusión noise- van creando un poso amable, incluso confortable y, al final, vaya, tienes que reconocer que te ha gustado, aunque…

Laura:

De todas formas, tampoco hay sorpresa. Si el año pasado triunfaron Glasvegas –más complejos, pero en la misma línea- cómo no van a triunfar este año Girls, si además viene Owen con un currículum digno de una novela de Dickens.

Nueve enlaces (06/11/09)

The Beatles en un usb “sólo” por 200 libras.

Mono es, y seguro que se vende. Pero por 223 euros seguro que se os ocurre otra cosa.

Solomon Burke: “Don’t Give Up On Me” (2002)

Unas anotaciones atrás alabábamos la labor del productor Joe Henry a cuenta del excepcional The Bright Mississippi, de Allen Toussaint, pero los milagros de Henry no son sólo de ayer por la mañana. En 2002 llamó al reverendo Solomon Burke, antigua gloria de la música negra de los 60 –The King of Rock & Soul, autor de Everybody Needs Somebody To Love- que –a pesar o precisamente por su ministerio evangélico- no había dejado de grabar en más de 40 años, y le propuso hacer un ‘disco esencial’.

Don’t Give Up On Me

Con el sí del reverendo, Henry tiró otra vez de agenda: Tom Waits, Elvis Costello, Van Morrison, Bob Dylan, Brian Wilson, Nick Lowe… accedieron (creo suponer que encantados) a aportar una composición propia para el álbum.

Soul Searchin’

Con las canciones en la mano, Henry reunió a los músicos y, como la cosa iba a ser esencial, sólo necesitaba una sección rítmica, un piano, un guitarrista y a los Blind Boys of Alabama para los coros. Burke se trajo al organista de su iglesia (Rudy Copeland), se enfrentó a 11 canciones que desconocía y en sólo cuatro días, cuatro, hizo (hicieron) magia.

Diamond On Your Mind

Don’t Give Up On Me es tan simple y sencillo, tan grande y universal, tan intenso y completo, tiene tanta devoción y amor por la música dentro, tanto pasado y tanto futuro, que su carácter de ‘esencial’ puede servir muy bien de salvoconducto para el oyente: si te gusta, puedes seguir con esta afición; si no, ve pensando en la pesca con cucharilla.

James Hunter, un héroe de nuestro tiempo.

James Hunter es un inglés de 47 años y toda su vida ha sido “un hombre con una misión”: convertirse, al decir de Van Morrison, en “el secreto mejor guardado del soul británico”. Eso consiste exactamente en triunfar (mejor sería decir ‘conseguir vivir de’, así que nos olvidamos de exactamente) sonando igual –pero igual- que los cantantes y las bandas de soul norteamericanas y británicas de la primera mitad de los 60. A las pruebas me remito:

No Smoke Without Fire:

Después de más de 25 años de carrera, grabando o no, pero sin dejar de tocar (ha formado parte del grupo de Morrison, por ejemplo), el reconocimiento le llegó (incluso con una nominación a los Grammy’s) en 2006 con People Gonna Talk, un disco perfecto en los parámetros que se impone Hunter y que exigen los aficionados, perfecto porque todas y cada una de las 14 canciones son buenas o muy buenas, sin un solo bajonazo y ni sombra de traición a “la esencia”, perfecto porque la banda suena como sonaría una igual o parecida hace más de 40 años (o sea, la edad de Hunter), perfecto porque a la producción sólo le habría hecho falta añadir los chasquidos del vinilo añejo para estar en condiciones de hacer pasar el disco por una antigua joya perdida del sello Stax y perfecto porque la voz de Hunter y el sentimiento que impone a lo que dice no se alejan ni un milímetro del canon que se autoexige, una autoexigencia que puede ser puro gozo para una audiencia un poquito avisada o iniciada.

It’s Easy To Say:

Una vez reconocido su esfuerzo vedaderamente heroico y dominando plenamente todos los resortes del género que es su pasión no tuvo problema alguno para sacar el año pasado The Hard Way, otro pedazo de disco y otro monumento al soul y a sí mismo.

The Hard Way: